雅思（IELTS）测试由英国剑桥大学测试中心、澳大利亚高校国际开发署及英国文化委员会共同举办，目前全球已有210个考试中心，遍布105个城市，为准备进入以英语为主导教学语言的大学和学院进修的学生或以英语为母语国家的移民人士测试英语水平而设。目前英联邦国家、美国等全球近5000所机构认可，其中包括大学、教育机构、移民机构、政府部门及企业。
今年全球IELTS考生人数预计将接近100万，而中国是考生来源的第一大国。2007年中国考生达到21万人，2008年将会在30万左右。
读雅思，以往都是高中生和大学生的事，因为他们的目标很明确——出国。而今年的暑期培训市场中，越来越多的初中生加入到了这个英语培训队伍中。记者从苏州市的雅思培训机构了解到，初二初三的孩子学习雅思，已占到中学生比例的10%左右，而往年同期初中生只占到2%。一位家长道出缘由：“有想法要出国，但即使不出国，雅思的“听说读写”四部分内容对孩子高中学习和考大学也会有用的！”
由于雅思成绩的有效期是两年，学生会从高二开始进入考前准备期为出国热身，而如今的雅思考生的低龄化是许多培训机构始料不及的。据考试大了解，主要分为三类：中学生（初、高中）、大学生、社会人员，中学生占培训总数的41%，同期增加了10%，大学生占培训总数的49%，同期下降了10%，其余为社会人员。